A Aventura dos Descobrimentos

Com o alvorecer do século XV, a Europa iniciava a sua mais extraordinária era de transformação desde a queda do Império Romano (...) Depois de um século de crise e provações, a Europa precisava agora de metais preciosos para cunhar as moedas indispensáveis a um comércio em desen­volvimento. Inevitavelmente, virou-se para o Oriente para obter o ouro e as outras mercadorias preciosas de que Marco Polo falava e os cruzados tinham visto os comerciantes árabes vender nos mercados do Médio Oriente: sedas da China e da Pérsia; esmeraldas, safiras e rubis da Índia, da Birmânia e do Ceilão. Porém, o que a Europa mais desejava era especiarias, os condimentos utilizados na conservação e no tempero da carne.

In, Os Grandes Exploradores de Todos os Tempos

Após as grandes viagens de Cristóvão Colombo (à América) e de Vasco da Gama (à índia), estabeleceram-se amplas trocas comerciais no mundo. Desde a área do Atlântico até ao índico e ao Pacífico criaram-se inúmeras rotas que, unindo várias partes do globo, formaram um amplo espaço de negócios. Lisboa, Sevilha, Antuérpia e as repúblicas italianas foram, no século XVI,
os principais centros distribuidores de produtos ultramarinos. Antuérpia, devido ao volume de negócios, tornou-se, então, no principal eixo do comércio internacional.